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キシリトール(Xylitol)
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キシリトール (xylitol) は化学式 C5H12O5 で表される、キシロースから合成される糖アルコールの一種。天然の代用甘味料として知られ、最初はカバノキから発見されギリシア語 Ξυλον（Xylon、木）から命名された。恐らくフィンランドで一番普及しており、キャンディーなどの甘味はスクロースを利用したものとキシリトールを利用したものの両方が販売されている。後者は、子供の歯に関心のある両親をターゲットとしている。
スクロースと同程度の甘みを持ち、カロリーが4割低い。分子量は152.15g/molである。
健康上の問題
キシリトールは他の糖アルコールの大部分と同様、弱い下剤の働きをする。毒性は知られていない。犬に対してはインシュリン過剰分泌を引き起こし、肝障害や低血糖発作を引き起こすことが知られている。
反応
水に溶解する際に吸熱反応を起こし、口の中でひんやりとした感触がすることから、飴・ガムやスナック菓子等に清涼剤として用いられることがある。
しかし（特に高濃度の）キシリトールで、舌や咽喉上で食物の温度に関係なく灼熱感を引き起こす者もいる。
その他
獣医師による研究では犬が摂取した場合、多量のインシュリンを放出し肝機能に影響がでるなど場合によっては生命に危険が及ぶとの報告もある。犬には、タマネギやニンニク同様に、キシリトール入りのお菓子を与えないこと。
